28 jun Cidade de Stockton prepara maior falência municipal do país

Segundo Ann Johnston, presidente da Câmara de Stockton, a decisão de declarar falência foi “uma das mais difíceis e tristes” que as autoridades camarárias jamais tiveram que tomar.

Com 290 mil habitantes, esta cidade portuária situada a 144 quilómetros a Leste de São Francisco foi das mais beneficiadas com a bolha imobiliária do início da década passada, o que permitiu generosos aumentos de vencimentos dos seus funcionários públicos. Por este motivo, a crise tem sido particularmente dura para com esta localidade.

Nos últimos três anos, a cidade foi forçada a reduzir o seu défice em 72 milhões de euros, tendo despedido 25% da polícia municipal, 33% dos bombeiros e 40% dos outros funcionários públicos. Os salários e benefícios laborais dos funcionários restantes também foram reduzidos.

Com 15% da população no desemprego e depois de vários edifícios camarários terem sido reapropriados pelos bancos – incluindo a nova sede da Câmara Municipal – a administração de Stockton espera conseguir manter parte dos seus credores afastados, ao invocar o capítulo 9 da lei das falências, o que possibilitará ao município continuar a pagar pelos serviços básicos, nomeadamente o que ainda resta dos departamentos da polícia e dos bombeiros.